La competenza interculturale è un insieme di mentalità/abilità che include la comprensione culturale di sé e degli altri. È ancora più una risorsa in ambienti diversi in un mondo sempre più globalizzato in cui interagiamo con persone di diversa cultura, etnia, religione, razza, background socioeconomico, nazionalità, ecc. a loro volta modellati da differenti valori, credenze ed esperienze.
DIn questo contesto, la Competenza Interculturale può avere un'influenza positiva su tematiche come la pace, la giustizia, l'uguaglianza e lo sviluppo creando un ponte che collega e incoraggia il cambiamento e l'adattamento del comportamento alle somiglianze e differenze culturali.
Lo sviluppo della competenza interculturale dipende dalla comprensione di sé, che è: "Dare un senso ai propri valori culturali, convinzioni e idee" e dalla comprensione degli altri: "Dare un senso alle differenze culturali delle altre persone".
Esistono due tipi di culture: culture osservabili e non osservabili. Le culture osservabili includono "Artefatti oggettivi creati da un gruppo di persone che si riflettono in comportamenti osservabili" (esempio: cibo, vestiti, musica, arte, ecc.) mentre quelle non osservabili includono "I valori fondamentali, le credenze e le idee apprese dal proprio gruppo che a loro volta ne guidano gli atteggiamenti”. (Esempio: religione, etica del lavoro, motivazione, ecc.) .
Di conseguenza, i datori di lavoro del 21° secolo apprezzano molto le componenti delle competenze interculturali come: comprensione di diversi contesti culturali, punti di vista e apertura a nuove idee e modi di pensare.
Detto questo, il mondo diversificato in cui viviamo è un composto di molte culture, valori e modi di interagire tra loro. La ruota "Dimensioni della diversità" mostra la complessità dei filtri di diversità attraverso i quali tutti noi elaboriamo stimoli e informazioni. Queste dimensioni includono sesso, credenze religiose, razza, stato civile, etnia e molte altre componenti.
Rispettivamente, il concetto di "Modello a quattro strati" parla di personalità, dimensioni interne-esterne e organizzative. Questi livelli riguardano gli aspetti della diversità su cui abbiamo il controllo o meno.
A un livello separato, i due tipi di pregiudizi "Pregiudizi impliciti o inconsci" operano al di fuori della consapevolezza della persona e possono essere in diretta contraddizione con le convinzioni e i valori sposati da una persona.
Ciò che è così pericoloso nel pregiudizio implicito è che "si insinua automaticamente nel comportamento di una persona ed è al di fuori della piena consapevolezza di quella persona" (National Center for Cultural Competence, George Washington University).
Tuttavia, la maggior parte dei pregiudizi sono impliciti, come il pregiudizio all'interno del gruppo, che è la tendenza delle persone a riservare un trattamento preferenziale a coloro che appartengono al loro stesso gruppo.
A sua volta, la Comunicazione costituisce il processo di scambio di informazioni e la cultura nella comunicazione si riferisce all'effetto delle caratteristiche culturali dei comunicatori su questo processo. Pertanto, le caratteristiche della nostra cultura influenzano queste comunicazioni, quindi conoscere queste caratteristiche può aiutarci a identificare i problemi, affrontarli e diventare un miglior comunicatore.
Per concludere, Competenza Interculturale significa Costruzione di Relazioni in cui il successo di paesi, città e individui in un contesti globale dipende sempre più dalle capacità individuali e collettive di comunicare in modo competente con persone di diversa estrazione.
Pertanto, le abilità del 21° secolo comprendono abilità e disposizioni di apprendimento che sono state identificate come necessarie ai fini di azioni di successo nella nostra società e nei luoghi di lavoro da educatori, leader aziendali, accademici e agenzie governative, mentre l'interazione sociale e interculturale, la comunicazione, la collaborazione, flessibilità e adattabilità rimangono le competenze necessarie ai fini della carriera e della vita nel secolo in cui viviamo.